В небесах прячутся кошмары. Они прилетают из космического пространства, сформированные, вымечтанные аморфным хаосом, храпящим где-то на задворках Вселенной. Кошмары мягкими движениями рыб ввинчиваются в атмосферу, смутной тенью зависая в небе, сцепливаясь друг с другом в кружевном плетении древних страхов. Они ждут. Они ждут, пока солнце снова медленно сползет в обморок из-за очередного приступа дурноты, вызванного ежедневной монотонностью и грязью бытия; они присматриваются. Но это не горящий взгляд охотника, желающего настичь добычу, нет, в хаосе нет жизни, он безумен по определению, даже огонь там холоден и сер; так что эти порождения хаоса не испытывают эмоций, они знают, что получат свое. Им безразличны люди, им безразлично, кого топить в темной удушливой мути, они ждут темноты. Ее приход ознаменован движением вечности: вязкие тени поднимаются с земли, из самых глубин планеты, отделяются от крон деревьев, протягивая руки к начинающим спускаться с небес кошмарам. Жалкие остатки света беззвучно хрипят, раздираемые на молекулы, атомы, кварты. Даже если знаешь, что назавтра возродишься вновь, менее больно умирать не становится. Все. Амба, как говорят на Севере люди, проводящие под первозданной ночью большую часть года. Во мраке приходит Мора. И не спасает ничто.
Кошмары клубятся, завиваясь. Они начинают свой неспешный вечерний променад, у них впереди целая ночь, чтобы организовать феерический обмен безумия мертвых на безумие живых. Они спускаются, приманенные ярким светом окон: мотыльки, летящие на огонь, но размах крыльев этих экзотических бабочек Вселенной погасит любое пламя. И только гордо взлетающие ввысь фонари как факелы в руках инквизитора Святой Церкви, направленные в оскаленную морду чудовища. Но его мало, слишком мало этого света: хватает только на центральные улицы и шикарные многометровки. Туда кошмары не ходят. А зачем? Внутри этих «патрициев плоти» скрываются еще большие монстры, чем те, кто приходит с неба. Они и сами создают отличные кошмары себе и другим. И еще неизвестно, кого стоит бояться больше.
Я не боюсь кошмаров. Я не боюсь кошмаров, потому что сама живу среди них, и это лучшая вакцинация. Иногда даже прошу поделиться со мной безумием других… так интересно… Как бы не утонуть в нем, забывшись.
Вестники смерти – мои друзья,
Но я ли их друг?..